Деревня Жданово возникла в начале XVII века как поселение служилых людей, охранявших южные рубежи Русского государства от набегов ногайцев и крымских татар. Впервые упоминается в Писцовых книгах 1627 года. Первыми жителями деревни были служилые люди Аникеевы, Евсюковы и Рудские, переведённые в начале XVIII века в разряд однодворцев.
Помимо однодворцев, в деревне проживали и крепостные крестьяне, но в меньшем количестве. По данным 9-й ревизии 1850 года местными крестьянами владели: дети Ивана Гринева (8 душ мужского пола), подпоручик Павел Евсюков (90 д.м.п.), жена губернского секретаря Марья Шатохина (11 д.м.п.), жена коллежского секретаря Елизавета Челюсткина (20 д.м.п.). В 1861 году деревня была включена в состав Дмитриевской волости Фатежского уезда. В 1862 году в Жданово было 56 дворов, проживали 809 человек (405 мужского пола и 404 женского). Часть жителей деревни была приписана к приходу храма Николая Чудотворца села Ольшанец, часть — к приходу Рождественского храма села Шахово. Около 1870 года в результате специального размежевания Жданово было разделено на 2 населённых пункта: Верхнее Жданово и Нижнее Жданово. По данным земской переписи 1883 года в Нижнем Жданово было 7 дворов Евсюковых, по 2 двора Рудневых, Бреховых и Якуниных и 1 двор Пальчиковых (указаны дворы бывших однодворцев). К началу XX века Жданово числилось в составе Нижнереутской волости Фатежского уезда. В 1905 году в деревне проживало 220 человек (102 мужского пола и 118 женского).
В 1930 году в деревне был организован колхоз имени Сталина. Его председателями в разное время были Степан Тимофеевич Рудской (?—1932), Губин (1932—1933), Реутов (1933—?) и другие. В 1930-е годы в Нижнем Жданово действовал пенькотрепальный завод. В 1937 году в деревне было 50 дворов[9]. Во время Великой Отечественной войны, с октября 1941 года по февраль 1943 года, находилась в зоне немецко-фашистской оккупации.
В 1950 году все колхозы Нижнеждановского сельсовета были объединены в артель «Нива» с центром в Нижнем Жданово.
